李明攀，湖北谦益农场创始人，一个笑容灿烂的河南籍小伙子，不到16岁便考上华中科技大学电子系。
2009年，他辞去在上海的高薪职位，回到妻子老家，承包108亩土地，将目光投向水稻种植，坚决不使用农药、化肥和除草剂。
谦益农业以“打造中国放心粮品牌”为目标，种植传统优秀品种，主要营业产品有生态大米、小米、面粉、豆类等，同时开发高的附加价值深加工即食性产品。
2016年，公司启动蕲春“虚心谷”生态农业旅游项目，建有面包烤窑等休闲食品加工坊，让游客享受丰收宴。
2018年8月，山西窑洞“芗舍里”生态农业旅游项目开始运营，生态农产品加工也走上品牌之路，2019年自创的“久蒸久晒黑芝麻丸”一上市，就受到消费者青睐。
谦益农业拥有一支年轻化、知识化的新农人团队，“85后”员工超过60%，本科生占80%以上。截至2018年，谦益农业企业具有湖北黄梅、蕲春、房县，河南淅川，江西婺源，山西长治，黑龙江齐齐哈尔、牡丹江，江苏苏州太湖等多个种植基地，总面积逾万亩。2019年，“谦益农业”入选农业农村部新农人十佳典型案例。
老家在河南南阳的李明攀，2001年大学毕业后，先后在多家知名IT公司担任手机芯片工程师。一场病之后，他开始重新审视生活和事业的意义，“手机芯片能改善人们的生活，但假如没有安全的粮食，没有健康的身体，那么手机再好又有什么用？”
他注意到，中国一些地方农业种植还是粗放型，通常离不开农药、化肥、除草剂，“并不是说用了化学产品的水稻就不安全，但比较起来，什么都不用的生态种植更令人放心”。
2009年，李明攀来到妻子老家湖北黄梅县，准备用传统方式种田，让农产品回归本源。他一边自学农业知识，一边向老农请教自然耕种经验。
他相继在湖北黄冈建了三个水稻基地。又在河南南阳、山西长治开辟新的基地。李明攀为基地取名“谦益农场”，灵感来自于《易经》中“地山谦，风雷益”。
最早一批种植基地选在湖北黄梅，除了有妻子家乡的人脉关系，他更看中当地生态环境。比如木桥村田地，地处两山之间，呈梯田状，尽管不适合工业化种植，但生态环境好，海拔和地貌、土质和水质适合生态种植，正好符合自然耕种理念。
为什么只有几千亩规模时要多基地运作？李明攀有两方面考虑。一是一处基地培养不出两个好的场长，谦益农业梦想是实现生态农业模式在全国复制，成为中国放心粮品牌，人才教育培训必须先行。
目前有6个基地，就有6个场长，除了每个基地可以就地扩大外，每个场长都可以培养一名备选场长，有利于开拓更多根据地。
二是基地集中在一个地方，如果发生严重自然灾害，对农场就是灭顶之灾，多基地运营能有很大成效避免这一情况。
选中第一批流转的土地后，李明攀便坚持让帮忙种田的当地乡亲实行“三不”原则，即不用农药、不用化肥、不用除草剂。对这“三不”至今有人不理解，甚至有农民讥笑：“不用农药、化肥也想种田，真是个傻子”。
其实，“不用农药”，不是说不管病虫害，是用生态办法实现平衡。比如，田里的鸟、青蛙、蟾蜍等都是吃害虫高手。“有时，我们用物理方法除虫。
2013年，稻田里发现卷叶螟。查询资料发现，这种虫喜欢湿热环境。如果把稻田里水位降低，能否断了它的后路？我们尝试降低水位后，果然卷叶螟数量大幅度减少。”
“不用化肥”，怎么给庄稼提供营养？采用自然肥料。水稻收割后，在稻田里种上紫云英，这是一种绿肥，水稻育秧前让大面积的紫云英烂在地里，以增加土壤肥力。同时，在稻田里撒菜籽饼、米糠等，这都是有机肥。此外，沼液的使用，不仅是极好的肥料，同样具有很强的驱虫、杀虫作用。
“不用除草剂”，怎么除草？用人工。为应对杂草，农场与华中科技大学机械学院合作，对市面上插秧机做改造，改造后的插秧机能在秧苗中间压出一个凹槽，让秧苗根部的土壤凸出来，在秧苗周边形成一个“护城河”样的保护圈，既能排渍又能抗旱，还遏制杂草生长。
农场经过6年种植经营目前不用农药、化肥的产量平均能够达到常规种植的65%左右，管理好的田地超过70%。随着整体管理上的水准提高，有望稳定在70%左右。
最重要的是，农场大量流转的是山区撂荒的土地。这些山区土地如果采用常规种植，耕地、收割等每一项成本都比平原地区高，产量又比平原低，刚好没有利润。慢慢地，不少山区土地大面积荒芜。
但对农场来说，山区有山泉水灌溉、远离工业污染，是自然农耕的风水宝地。谦益农业通过品牌化运作，可以把粮食卖个好价钱，经济上能轻松实现持续发展，反而增加粮食产量，而且是高品质粮食。
谦益农场的发展思路，跟普通农户比，一是种植标准不同。谦益农业专注于不用农药化肥除草剂的生态农业，品质第一、兼顾产量。普通农户几乎只追求高产量。
二是单个农户没有农业品牌化发展意识，或者有想法很难做到。谦益农场有一个年轻大学生为主体的创业团队，有种植、电商、品牌策化、加工、销售、仓库等完备的部门，从一开始思路就是品牌化运营，而且嫁接互联网翅膀，以电子商务为核心，通过线上带动线下发展。
三是一开始就进行规模化运营。谦益农业从2010年108亩土地发展到2016年6个基地、6000多亩，分布在湖北、河南、山西4个县。
四是用工业化思维指导农业。以水稻生产为例，分解为20多个步骤，通过每一环节标准化和可检测来保证规模化运营后产品品质。
有人曾问，农场对稻谷采用哪种去湿方式？是晾晒还是烘干？李明攀说，烘干对超大规模米厂和粮仓，很有积极意义，但是晾晒和烘干有区别。晒干的衣服或者被子，有阳光的味道。同理，晾晒和烘干的稻谷有明显的口感差别。在变干过程中，阳光和纯加热对稻谷影响机制不一样。所以，谦益农场对稻谷多采用晾晒方式。
李明攀认为，有个性的产品更适合在网上营销。谦益农业产品不走传统的经销商路线，而是在京东、微信商城、淘宝等电子商务平台上销售。
2015年，谦益农业出售的收益超过800万元，创业5年来首次扭亏为盈。“现在，我们的盈利更可观了。与其说消费者是在购买我们的产品，不如说他们是在购买对我们的信任。”
有一年，农场在网上进行一次众筹活动，纯粹由公司自己的微信推广，没想到仅两天时间，便完成300万元众筹目标。很多参与众筹的人，都是农场大米的忠实客户。这次众筹成功，让李明攀和团队更加坚定地认为，品质和信任是农产品赢得市场的核心竞争力。
从2016年起，谦益农业的大米也开始进驻实体店，目前在武汉市华中科技大学教工超市与“武商”量贩超级生活馆均有销售。谦益农业现已成为有一定影响力的品牌，李明攀正考虑探索生态农业新模式与品牌塑造同步。
“2005年，从事手机芯片设计行业时，国内还没有线年，华为和小米等品牌逐步走向全球。目前，国内让公众放心的粮食品牌还不多，相信10年后一定会多起来。”
谦益农业目前以山区为主的基地分布，大大带动山区农人的脱贫致富。生态农业需要大量劳动力，目前分包管理模式既提高效率，也切实增加乡亲们收入。“我们信心百倍，将沿着生态之路继续走下去”。
